La justicia estadounidense confirmó este jueves que la causa contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, por cargos de narcotráfico y corrupción, seguirá adelante. El juez Alvin Hellerstein, de 92 años, rechazó la solicitud de desestimación planteada por la defensa, aunque criticó el efecto de las sanciones que restringen el acceso a recursos para su defensa.
En la segunda audiencia tras la captura de la pareja en Caracas en enero, se observó a Maduro con signos visibles de desgaste físico, vistiendo el uniforme de recluso y mostrando una leve cojera. Hellerstein afirmó que no considera a Maduro una amenaza para la seguridad nacional estadounidense al encontrarse ya detenido en EE.UU.
El magistrado calificó el caso como «único» y cuestionó la postura de la Fiscalía, que defiende el uso de sanciones como herramienta de política exterior. La defensa denunció que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) revocó licencias que permitían utilizar activos estatales venezolanos para costear honorarios legales, lo que limita la capacidad de Maduro y Flores para elegir libremente a sus abogados.
A pesar de estas limitaciones, el juez rechazó la desestimación por considerarla una medida «demasiado seria» y adelantó que decidirá próximamente si autoriza el acceso a fondos para la defensa, aunque el proceso continuará independientemente de ello.
Maduro enfrenta cuatro cargos, entre ellos conspiración para narcoterrorismo, importación de cocaína y posesión ilegal de armas. Flores está acusada de delitos similares relacionados con narcotráfico y armas. En su primera declaración, Maduro se declaró «no culpable» y se definió como «prisionero de guerra».
Expertos anticipan que el juicio podría comenzar dentro de uno o dos años, cuando Hellerstein tendría 94 años. Recientemente, se han planteado dudas sobre su capacidad para conducir un proceso complejo debido a episodios de fatiga en audiencias previas.
Durante la audiencia, manifestantes tanto a favor como en contra de Maduro protagonizaron enfrentamientos frente al tribunal en Nueva York.
Información basada en reportes publicados por EFE.
