La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha iniciado una profunda reestructuración en la cúpula militar del país tras destituir a Vladímir Padrino como ministro de Defensa. En menos de 24 horas, su sucesor, Gustavo González López, ha llevado a cabo una serie de cambios en la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), buscando renovar una jerarquía marcada por el desgaste y la pérdida de confianza.
El cambio más significativo se da en la Comandancia Estratégica Operacional, el puesto de mayor relevancia dentro de la FANB. Rafael Prieto Martínez, quien dirigió la estructura militar en la región minera y fronteriza de Guayana entre 2023 y 2024, reemplaza a Domingo Hernández Lárez, en el cargo desde 2021. Prieto estará acompañado por Jesús Villamizar como segundo comandante.
Estos movimientos responden a la crisis de legitimidad que la cúpula militar venezolana enfrentó desde el 3 de febrero, cuando Estados Unidos atacó el territorio venezolano y capturó a Nicolás Maduro, sin que las fuerzas armadas pudieran evitarlo ni ofrecer explicaciones. Este fracaso en la misión de protección generó cuestionamientos internos, con críticos preguntando: «¿Por qué no han renunciado si fallaron en su deber?». Según un interlocutor con acceso al generalato, la ausencia de renuncias fue considerada «escandalosa».
Además, Vladímir Padrino era el ministro de Defensa más longevo en la historia reciente de Venezuela, con casi 12 años en el cargo, una permanencia que se percibía como un obstáculo para la renovación y que causaba malestar dentro de las fuerzas armadas.
El jueves, Delcy Rodríguez se reunió en el Palacio Presidencial de Miraflores con el alto mando militar saliente, incluido Padrino, y con el nuevo ministro González López, antes de anunciar oficialmente las nuevas designaciones. El encuentro, difundido por medios oficiales, mostró imágenes de apretones de mano y abrazos, pero sin declaraciones públicas. Esta transición se destaca en un contexto delicado para Venezuela, especialmente tras la visita inédita el mes pasado del general Francis Donovan, jefe del Comando Sur de Estados Unidos.
Además de la cabeza del ministerio, se renovaron los comandantes de cada componente militar. Ruben Darío Belzares lidera ahora el Ejército; Royman Hernández Briceño, la Aviación; Jorge Agüero, la Armada; Juan Sulbarán, la Guardia Nacional Bolivariana; y Nayade Lockiby Belmonte, la Milicia. Hernández Briceño, que había estado al frente de la REDI de Los Llanos, zona estratégica que incluye varios estados fronterizos, rechazó públicamente en enero el ataque estadounidense contra Maduro, calificándolo de «ilegal e imprudente».
Estos cambios se suman a una veintena de ajustes en mandos superiores que estaban previstos para julio pero se retrasaron debido a la creciente tensión con Estados Unidos.
Información basada en reportes publicados por EL PAÍS.
