La guerra en Medio Oriente está poniendo en riesgo la estabilidad económica de la Unión Europea (UE). Si el precio del petróleo Brent se mantiene cerca de los 100 dólares por barril y el gas sigue caro, la inflación en la UE podría superar el 3% este año.
Valdis Dombrovskis, comisario europeo de Economía, explicó en una reunión con ministros de Finanzas que este escenario también frenaría el crecimiento económico previsto para 2026. De acuerdo con fuentes consultadas por Bloomberg, el crecimiento podría caer hasta un 1,4%, es decir, 0,4 puntos porcentuales menos que la proyección del año pasado.
La Comisión Europea prevé que el precio del gas en Europa se mantenga alrededor de 75 euros por megavatio hora durante el resto del año. Esto impulsaría la inflación hasta 0,7 o 1 punto porcentual por encima del 2,1% estimado inicialmente para 2026.
Este aumento de la inflación podría llevar al Banco Central Europeo (BCE) a subir las tasas de interés, aunque la próxima reunión de política monetaria, prevista para el 19 de marzo, no se espera que incluya un aumento inmediato.
Dombrovskis también alertó que el conflicto puede impactar negativamente en los mercados financieros, el comercio y las cadenas de suministro europeas. “El impacto en la economía europea dependerá de la duración, alcance e intensidad del conflicto”, comentó.
Antes de la escalada del conflicto, los indicadores económicos mostraban una leve mejora, con un crecimiento esperado de 1,5% para 2026 y 1,6% para 2027. Sin embargo, ataques con misiles y drones en infraestructuras energéticas de Arabia Saudita y Qatar, junto con la casi paralización del tránsito de petroleros por el estrecho de Ormuz, complican este panorama.
Los precios de la energía ya han tenido fluctuaciones fuertes. El gas europeo tocó los 70 euros por megavatio hora a comienzos de semana y luego bajó a cerca de 50 euros. El petróleo Brent superó los 90 dólares por barril.
Para aliviar la presión, la Agencia Internacional de Energía liberó 400 millones de barriles de reservas estratégicas, la mayor liberación de su historia.
Isabel Schnabel, responsable de política monetaria del BCE, indicó que la proyección de inflación que publicarán en marzo reflejará al menos parcialmente el impacto del conflicto, aunque se espera que la inflación regrese al objetivo del 2% a mediano plazo.
Glosario rápido:
Inflación: aumento generalizado y sostenido de los precios en la economía.
Petróleo Brent: referencia internacional del precio del petróleo crudo.
Tasa de interés: costo del dinero que fija el banco central para controlar la inflación.
Estanflación: situación económica con inflación alta y crecimiento bajo o negativo.
Este escenario plantea un riesgo real para la estabilidad económica europea, que podría enfrentar una inflación más alta y un crecimiento más lento si la guerra en Medio Oriente continúa.
Información basada en reportes publicados por N Digital.
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